Martes Cuántico. Carlos Farina (Universidade Federal do Rio de Janeiro (Brasil)
3 de Marzo a las 3:30, en el Seminario de Física Nuclear
“Huygens, la Helena de la geometría y el aprisionamiento del tiempo”
Carlos Farina
Universidade Federal do Rio de Janeiro (Brasil)
Resumen:
El matemático, físico y astrónomo holandés Christiaan Huygens
desarrolló una obra espectacular, con diversas observaciones
astronómicas, incluyendo el descubrimiento de un anillo alrededor de
Saturno, estudios sobre mecánica, en particular, sobre péndulos, y
estudios sobre óptica. Huygens se dedicó por décadas al mejoramiento
de cronómetros marítimos. Aprisionar el tiempo con precisión era
crucial para la medición de la longitud, tan necesaria para las
navegaciones de la época. En esta charla, describiremos como Huygens
construyó un péndulo isócrono (de período independiente de la
amplitud), pues pensaba que eso seria muy útil para el funcionamiento
de los relojes de péndulo en los navíos cruzando los océanos. Huygens
no tuvo mucho éxito en sus primeras tentativas, pero fue beneficiado
por el azar. En 1658, el filósofo, matemático y físico francés Blaise
Pascal fue acometido por un fuerte dolor de muelas que solamente
redujo después que él, en un acto de total desesperación, intentó
distraerse pensando en varios problemas que le había pasado el padre
francés Mersenne sobre la cicloide, curva que se volvió conocida como
"Helena de la Geometría", tantas fueron las disputas causadas por ella
entre los geómetras. Relataremos como el dolor de muelas de Pascal
cambió el curso de la historia de la mecánica, haciendo con que
Huygens construyera un péndulo isócrono. Se trata de un episodio de la
historia de la ciencia donde no solamente la genialidad y el trabajo
arduo de un científico estuvieron presentes, pero también el azar
conspiró a su favor.